夢の中で見た私は、実験中のマウスのように、車輪をひたすら漕ぎ続け、ヘトヘトになっていた。
だんだんと足がもつれ、動けなくなって、倒れ込むように車輪から落ちた。
じっと床の上で縮こまっていたが、暫くするとまた這いつくばるようにして、車輪へと戻っていった。
車輪の前には、パステルカラーで彩られた小部屋がある。
その中で、小さな女の子が、その様子を見つめている。
「あなたはいつも周りのことばっかりだね」
「だって、漕ぐのをやめたら生きていけないでしょう?」
「本当に?」
「だって見てごらん、みんな頑張って車輪を漕いでいるよ」
「それって誰のために漕いでいるの?あなたは幸せなの?」
「だって責任があるでしょ?お金はどうするの?人から変に思われるよ?ちゃんと漕ぐから信頼されるんだよ」
女の子は「こりゃだめだ」といった様子で、私の質問を無視し、折り紙を始めた。
車輪を漕ぎ続けることは『存在の証明』であったかもしれない。
ありのままの自分で存在していいと思えない。
自分の存在を肯定できない。
だから
『これができているから、私は存在してもいいですよね?』
『これだけのことをしているから、私は生きている価値がありますよね?』
たくさんの人に許可してもらえたら、満足するのだろうか?
そもそも誰に承認してもらいたがっているのか?
存在の証明をするための車輪は、永遠に漕ぎ続けなければいけない。
車輪を降りて、少女の元へ行く。
「ごめん。本当は私、どうしたらいいかわからないんだ」
少女は透き通った瞳で答える。
「簡単だよ。ただ車輪を降りればいいんだよ。そもそも存在してる時点で、証明なんてしなくていいんだから」
私は少女とともに小さな机に向かう。
彼女は折り紙を折り続ける。
私はへたな絵日記を描く。
彼女は歌いたい歌を歌う。
私は食べたいものを作って食べる。
小さな窓からは、たくさんの車輪が競い合うように高速で進んでいく姿が見える。
でも、焦る必要はない。
みんな1人1人、行きたい場所や個性は違うのだから、そもそも比べること自体が無意味だ。
私は止まった自分の車輪に、創作物をポンポンと投げ込んでみる。
車輪はカラカラと音を立てながら、それらを遠くに運んでいった。
私は車輪を追いかけない。
車輪は私の知らないところで、行きたい場所へと旅をする。
私はまた、目の前の机に向かって、創りたいものを創り出す。
旅に出たくなれば何処へだって行ける。
なぜか存在している自分。
その理由を必死に証明しようとしたり
弁解しようとしなくたっていい。
あなたはただ生きている。
生きることを肯定されている。
